Leuven geeft vergunningen voor twee grootschalige studentencomplexen

Het Leuvense college heeft een bouwvergunning afgeleverd voor een studentencomplex met 461 koten en een grote parkeertoren op het Engels Plein. Vorige week gaf Leuven ook al een vergunning voor de bouw van 249 studentenkoten in de Burgemeesterstraat en kantoren voor het Davidsfonds. Met andere woorden, in Leuven is het alle hens aan dek wat de bouw van studentenkoten betreft. Om de toevloed van studenten op te vangen, zijn er namelijk tegen 2015 3.500 bijkomende koten nodig.

Het project dat projectontwikkelaar Ghelamco op het Engels Plein plant, wordt echter wel aangevochten door het Vaartcomité. Het gaat hierbij om mensen die de afgelopen jaren dure appartementen kochten op een ogenblik dat er enkel sprake was van kantoren. Men vreest dat de grootschalige studentenhuisvesting overlast zal meebrengen.

Ook oppositieleider Rik Daems (Open Vld) dreigde recent met een rechtsprocedure omdat in het contract voor dit project, dat Leuven eerder met Ghelamco sloot, enkel sprake is van kantoren.

Omwille van het protest verminderde Ghelamco het aantal studentenkoten al van 603 tot 461. Ook het project dat projectontwikkelaar Hecta wil realiseren op terreinen van de voormalige Studio Filmtheaters in de Burgemeesterstraat wordt niet gesmaakt door het lokale Burgemeesterscomité. Volgens het comité brengt de komst van dergelijk groot aantal studenten de leefbaarheid van de buurt in het gedrang.

“Uit tellingen blijkt dat in deze omgeving al circa 1.500 studenten op kot zitten zodat er van een goede sociale mix nu al geen sprake meer is,” menen de tegenstanders. De buurt kampt naar eigen zeggen al met veel nachtelijke overlast van studenten en met problemen zoals een tekort aan fietsenstallingen en parkeerplaatsen. Gevreesd wordt ook dat de voorziene polyvalente ruimte een fuiflocatie wordt.